Préfecture : Foix
Sous Préfectures :
Population 137 205 habitants
Supperficie : 488 992 hectares
Région :Midi Pyrénéées
Ce département situé à la frontière espagnole est la porte qui ouvre la Vallée d’Andorre au sud et la vallée de la Garonne au Nord Ouest. Département adossé au Massif des Pyrénées, son point culminant étant à la Pique d’Estats à 3 141 mètres alors que son point le plus bas n’est qu’à 195 mètres au-dessus des eaux. Ce pays fut peuplé par les Cansonarie, peuple ibérique et d’autres inconnus celtilisés par les Volces Tectosages peuple vivant dans le bassin toulousain.
Le pays de Foix fut érigé en comté en 1012. De tous les comtes le plus fameux fut sans doute Gaston III Phoebus de 1343 à 1391. Par suite d'une alliance avec la maison de Navarre l'histoire du comté se confondit avec celle du royaume de Navarre à partir de 1473. À l'avènement d'Henri IV au trône de France en 1589 le comté fut réuni à la Couronne. Le blason du comté serait celui d'Aragon diminué d'un pal en signe de brisure, car la maison de Foix se disait issue des comtes de Barcelone.
Pamier trouve son origine dans une abbaye abritant les reliques de Sant Antonin, petit-fils de Théodoric Ier, roi wisigoth de Toulouse en 506. À son retour de la croisade au début du 12e siècle, le comte de Foix Roger II fit construire un château auquel il donna le nom d'une ville de Phrygie, Apamée, qui est devenu Pamiers. La ville devint un évêché en 1291. Son premier évêque, Bernard de Saisset, entra en conflit avec le roi Philippe le Bel. Au 17e siècle un autre évêque, Caulet, entra en conflit avec un autre roi, Louis XIV, à propos de la régale, droit qu'avaient les rois de France de toucher les revenus des évêchés vacants. Pamiers est la patrie du grand musicien Gabriel Fauré.
Le château féodal de Miglos, qui dresse ses imposantes ruines en un point stratégique de la vallée du Vicdessos, entre Niaux et Capoulet, défendait au Moyen Âge une grande partie de la contrée.
Outre le Château de Foix, qui domine de toute sa majesté la ville de Foix, comporte également d’autres demeures féodales construites entre le IX et le XIII siècle, citons Montségur, au lieu du catharisme, Le château de Quié, Le château de Miglos, le château du Calames, Le château de Roquemaure, Le château de Montorgueil, et bien d’autres encore qui furent tous plus ou moins liés à l'épopé cathare.
Cette contré décèle encore d’autres
trésors naturels, rivière souterraines, grottes, et également
des lieux de villégiatures estivales et hivernales qui en font un département
très visité. L'Ariège est également la porte qui
conduit à la Vallée d'Andore.
